Бывают моменты, мгновения, которые потом врезаются тебе в память на долгие годы. Чья-то случайная фраза, прикосновение или взгляд мельком, способные покачнуть равновесие твоего мира, способные изменить ритм твоего сердца. Почему-то, пока Эйлин ждала ответа Райнульфа, ей показалось, что она запомнит этот вечер навсегда. Глупо, конечно. Юноша колебался, Принц забыла, как дышать. Она боялась, что он не станет вообще сюсюкаться с такой, как она - без репутации, без статуса, без парня... Страх получить еще одну социальную пощечину сковывал тело, борясь с холодом, пробиравшимся под пальто или заключая с ним перемирие.
Вдруг Рэй заговорил. Его слова могли прозвучать как пустой треп, просто попытка успокоить одногруппницу (чего он делать был совершенно не должен!). Возможно, они и были только утешением. Но сегодня, сейчас, они безумно много значали для девушки.
– Ты своя и ты одна из нас, - вот оно! И приятное тепло разливается сначала где-то внутри, постепенно завоевывая миллиметр за миллиметром ее физическую оболочку. Секунда, и жар облегчения и какой-то нелепой сентиментальности навалился на брюнетку. Рэй странно дернулся, отпустив ее руку. Эйл смутилась, до этого, никто из парней не держал ее за руку, по крайней мере так долго. Хотя их никто не мог видеть в этой глуши. Он что-то еще говорил про межфакультетскую вражду, на которую в принципе девушке было наплевать. Те немногие, кто был близок ей по духу, кого он подпускала к себе, оставались бы ее друзьями несмотря на факультет. В то время, как половину слизеринцев ей хотелось засадить в Азкабан за их жестокие шутки и наплевательское отношение к людям. Но это частности, типичные элементы подростковой жизни. В общем, что бы ни говорил Лестрейдж, Эйлин услышала то, что хотела услышать, то в чем она так отчаянно нуждалась. Она не одна... Желание задушить его в объятьях появилось во второй раз, но было так же подавлено. Подумает еще невесть что! На последних словах Принц невольно улыбнулась, а потом, поняв некоторую комичность ситуации, даже легко рассмеялась. Действительно, внутри возникла непривычная легкость. Во-первых настроение-таки поползло вверх, во-вторых, между слизеринцами пропало это неловкое напряжение, которое чувствовалось вначале.
- Спасибо, - тихонько прошептала девушка. Она хотела вложить в одно это слово всю благодарность, но вряд ли у нее это вышло. - Ты всегда можешь на меня рассчитывать, Рэй.
А вот это уже было точно лишним, какие-то типичные девичьи сопли. Вряд ли такого как он, из компании Тома, может устроить собеседник вроде Принц. И к тому же, у них наверное и нет проблем, ну кроме как, разделять и властвовать. Эл упрекнула себя за расклеивание ярлыков и такое поверхностное суждение. Словно опомнившись ото сна, девушка оглянулась по сторонам. Был уже довольно поздний час, а до школы идти и идти.
- Нам лучше возвращаться в Хогвартс, - обеспокоенно произнесла брюнетка. - Как думаешь, дуэль закончилась летальным исходом? - в шутку спросила Принц. - На самом деле, часть меня даже рада, что Бэгмен получил по заслугам. Кто-то должен, наконец, стереть с его лица эту глупую улыбочку!
Молодые люди медленно двинулись по направлению к школе. Грязь хлюпала под ногами, создавая фон их прогулке и помогая заполнить паузы в разговоре.
Эйлин колебалась, она не была уверена, насколько откровенные темы можно затрагивать. Но ее распирало от любопытства и негодования, а Рэй, возможно, единственный, с кем ей стоило обсудить свою проблему. Положась на свои неплохие навыки в дуэльной защите, то есть набравшись смелости, она спросила:
- А ты знал, что между Минервой и Томом что-то есть? Между ними прямо скользит электричество.. и эти взгляды. Не самые простые отношения, даже с точки зрения факультетов. - Эл вздохнула. - И всё же я надеялась, что она расскажет мне, а не поставит перед фактом.

Реакция Эйлин не заставила себя долго ждать. Не успел Рэй договорить, как девушка смущенно улыбнулась, а затем рассмеялась.
- Спасибо. - такое тихое-тихое, но более чем искреннее... Только после этого Лестрейндж спокойно выдохнул... гроза миновала... и улыбнулся в ответ Слизеринке. Поздравляю, приятель. Тебе удалось с первого раз попасть в точку.
- Ты всегда можешь на меня рассчитывать, Рэй. наивная фраза... да и сама Принц сейчас казалась ему маленьким загнанным зверьком, напуганным этим огромным и не понятным миром, и ищущим хоть каких-то доказательств, что он в чем-то ошибается и вообще все не так плохо, как кажется. Бедная девочка... Почему-то Лестрейнджу захотелось спрятать ее от всех. Твоя сила, в твоей слабости, Эл. пришел к такому выводу Лестрейндж, но озвучивать не стал. Ну и мысли лезут в голову.
От дуновения ветра, волосы вновь разлетелись в разные стороны, и несколько прядей упали ему на лицо. Убрав их в сторону, Слизеринец хитро улыбнулся и чуть насмешливо произнес:
- Я это запомню, Эл. Ты даже не представляешь, на что подписалась. Естественно это было шутка, Лестрейндж никогда не позволил бы себе обращаться к кому-нибудь с просьбами..
Школьники двигались по направлению к школе, но темнота догнала их на середине пути. Хотя если присмотреться, то можно было различить, где можно обойти лужу, чтоб в нее не влезть. Ох уж эта осень! Темнеет быстрее, чем успеваешь это заметить. Но с другой стороны, кто-кто, а слизеринцы могли шастать по школе и окрестностям в любое время, даже после отбоя. Главное на профессоров не нарваться позже положенного времени, а со школьным смотрителем, давно договорился Риддл, в принципе все это считали как должное, и мало кто знал, и интересовался тем, как ему это удалось. Но факт оставался фактом, завидев их, он усиленно делал вид, что ничего не замечает, и что все так, как надо. Отпад.
Услышав ее мнение про Бегмена, Рэй усмехнулся. – Слова истинной Слизеринки.Прокомментировал данное высказывание и пропустил девушку вперед, чтоб пройти меж двумя лужами, преградившими им дорогу, затем перепрыгнул сам. – Не думаю, что будет летальный. Иначе мы бы уже услышали. И подумав, добавил. – К тому же, я уверен, что с такими чарами они не знакомы.
После этого не надолго воцарилась тишина, сопровождаемая хлюпаньем грязи под ногами и порывами ветра, который дул в спину и хулиганил с волосами, постоянно заставляя их закрывать лицо. И вот Эйл затронула тему, которая, как показали ее слова, была не очень приятна и ей тоже… Обида так и сквозила в ее голосе. Слова про царившее напряжение между Томом и этой гриффиндоркой, будто раскаленным хлыстом огрели Рэя. Нет. Он, конечно, все это заметил, но упорно старался не верить своим ушам, глазам и ощущениям… пока Риддл сам не скажет. Какой же не позволительный ход для Слизеринца. Идиот.
- И все же, я надеялась, что она расскажет мне, а не поставит перед фактом. Хах! Лестрейндж тоже так думал. Хотя нет. Он все еще так думает… и ждет, что Том ему расскажет, а не оставит мучаться подозрениями и одиноко блуждать в догадках. А может он просто и тут выгоду для себя ищет? Как тогда, с этим увальнем – Хагридом… Хотя что эта Робертсон может ему предложить? Бред! Ему что, Слизеринок мало? В общем, пауза затягивалась, а что ответить Эйлин он так и не придумал. Да и если быть честным, обсуждать это он не хотел ни с ней, ни с кем-либо еще…
- Не знаю, Эйл. Я про все это знаю, наверное, не более твоего. Том постоянно пропадает в недрах кабинета по ЗОТИ с профессором Меррифот… Она за него взялась по полной программе… Так что не думаю что у него время осталось на что-то еще… - наконец ответил Лестрейндж. А впереди уже маячили огни Хогвартса…
- Ты из-за этого, что ли… убежала? – Рэй в свою очередь полез к ней с расспросами. Зарекался же! Эх… Здравствуй пятый курс…
Только сейчас Рейнальф начал замечать разницу меж тем, что было, и что происходит сейчас… Не ужели он и раньше мог вот так запросто общаться с Принц? Что-то упорно вопило, что естественно нет, ага, прошлое еще живо и повякивает, но вот другая его часть заявила что мог. Просто не было подходящих ситуаций… Да и она сама не горела огромным желанием. Ну по крайней мере после знакомства с той стороной жизни, и опустившись на пару ступенек вниз в социальном весе, взгляды на жизнь, людей, их поступки, и ситуации у Лестрейнджа круто поменялись. И многое из того, что тогда было важно, сейчас кажется смешным. И наоборот, то, что сейчас он считает вполне приемлемым, тогда он к этому относился довольно скептически…
Новый жизненный опыт или же банальное взросление?

Они медленно двигались в сторону школы по октябрьским улочкам темного Хогсмида. Прохладный ветер приятно ласкал раскрасневшиеся щеки, а туман придавал прогулке нотку таинственности. Эйлин слушала мелодичный голос Лестрейнджа и задумчиво разглядывала носки своих сапог. Они говорили о пустяках, в принципе. То есть, вещи-то может затрагивались и серьезные, но сейчас это просто была балтовня двух людей, узнающих друг друга ближе. Так странно, еще вчера они с Рэем вращались в параллельных мирах, а вот сейчас, в данную секунду, Эль не могла представить себя идущей рядом с кем-то другим. Бррр, - бредовые мысли. Откуда это ощущение, чего-то до боли знакомого, но спрятанного в самый отдаленный уголок души? Как будто это чувство безграничной защищенности и детского спокойствия она уже переживала раньше. В другой жизни. Что-то неприятно шевельнулось в районе солнечного сплетения, и осознание навалилось на хрупкую фигурку девушки. Дерек... Ее любимый, нет, обожаемый старший брат... Вот уже пять лет, как его не было на этом свете... Но именно рядом с ним, в его комнате, увешанной плакатами Пушек Педдлс, она в последний раз ощущала такую легкость и уверенность в лучшем. Края глаз зажгло и, прежде чем Принц успела прийти в себя, комок трепещущего волнения прокатился по горлу вниз. Слезы, не плакать, держаться. На сегодня воды достаточно. Зарывшись носом в воротник плаща, Эйл сделала вид, что поправляет прическу. Шок. Смятение. Нежность. Внутренние противоречия. Кажется, она совсем не это заказывала в таверне.
- Ты из-за этого, что ли… убежала? - в вопросе были и удивление, и легкая насмешка, и, может даже, солидарность. Что бы там не изображал Рэй, он явно не был доволен поведением Риддла. Хотя гоблин разберет, что там у них за дружба такая. Шмыгнув носом, - черт, пожалуйста, подумай, что это от холода!, брюнетка усмехнулась.
- Если бы всё было так просто. Нет, конечно нет. Ссоры с подругой не достаточно, чтобы выбить у меня почву из-под ног. Я не такая тряпка. И не через такое проходили, - она повыше подняла подбородок. - Просто всё сразу как-то накатилось. Осенняя депрессия, понимаешь? - сколько самоиронии, Принц. Огоньки засыпающей школы уже показались вдалеке. Может это и к лучшему. Темы для разговоров, по крайней мере для приличных и не очень личных, закончились. Теперь Эль нужно время, чтобы уложить всё в голове.
- Как же я устала, - вздохнула девушка, случайно привалившись плечом к Рэйнальфу. Что ж, возможно, сегодня между ней и лучшей подругой пробежала кошка, по имени Том. Возможно, однокурсники сочли ее истеричкой. Но из плюсов, кажется, теперь в замке есть человек, который сможет ее успокоить и даже, если очень повезет, спасти от кого угодно и чего угодно. А что взамен, мистер Лестрейндж?..

Пакостный осенний ветер и темнота с уже так близко горящими огнями школы, не могли нарушить ощущение тишины, спокойствия, понимания, которое так мастерски и незаметно создала во круг них Линн… Отметил Лестрейндж, который не привык к подобному. Не ощущал такого… или… хотя нет. Не так. Ни с кем из них, ни с кем другим… Там по другому, но привычно. Как надо.
И тут и там.
С ним… С Риддлом все очень просто, если это не сложно. Хотя сложно и не было никогда. Не считая того, что Том постоянно что-то обдумывал, делал, а потом резко терял интерес к тому, что было и шел дальше, не взирая на последствия и не беспокоясь о том, что с ним за это будет… об этом беспокоился Рэй. И ему это нравилось...
С ребятами, Эйвери, Руквудом, Розье, Долоховым и остальной компанией… Вот с кем точно не соскучишься. Когда они собираются вместе, тишина так же не возможна, как мирное существование пороха и горящей свечи. Каждый берет что-то свое, частичку себя и отдает так же то, чего не хватает тебе именно в тот момент… Все такое уже привычное… что иногда трясти начинает, если хоть что-то изменится… Война, время совершенно не стабильное, хоть все и говорят, что в школе они под надежной защитой.
А вот теперь совершенно новое ощущение. Лестрейндж не мог себе не признаться, что это ему безумно нравится, как и в том, что не сможет относиться к Слизеринке как раньше.
И за это можно сказать спасибо Робертсон… пришла вдруг совершенно дурацкая мысль, от которой у Лестрейнджа было ощущение что на него вылили ведро ледяной воды. Пфф… просто сказать и продолжить относиться к ней как раньше. То есть ну вообще не замечать. Тут же поправил себя Рэй. Из задумчивости его вывели слова Линн о причине своей нервозности
- Ты сильная, Линн. коротко ответил Лестрейндж, не пытаясь даже вникнуть и разобраться. Что ему надо, он и так понял. Как бы там не было, он был в курсе всего, что происходит на факультете. просто тебе поддержка нужна и опора. Уже мысленно закончил Рэй. И все кто рядом с тобой и не понимают этого, круглые идиоты.
Следующая мысль о том, что теперь на факультете будет до фига сплетен со стороны женского пола, и подколов со стороны друзей недели на две наверное, заставила Лестрейнджа лишь мысленно хмыкнуть. Да и черт с ними. Сами когда-нибудь все поймут. Остается лишь надеяться что не будет слишком поздно…
- Как же устала… чуть ли не с отчаянием проговорила слизеринка и будто нечаянно прислонилась к плечу Лестрейнджа. Женщина. Мелькнула снисходительная мысль и Рэйнальф осторожно развернул ее к себе лицом и чуть при обнял за плечи.
- Я знаю. Смотря ей в лицо, ответил Слизеринец. - А еще я знаю, что ты со всем справишься. И что все будет хорошо. Рэй погладил ее по волосам. По другому просто не может быть. И тепло улыбнулся. Так, будто знал ее давно. Очень давно. Но вспомнил об этом почему то только сейчас…

------> Азкабан

В личине Меврила Вальтера, Гриндевальд не выделялся среди толпы трех метел. Вид удрученного, и даже озлобленного волшебника, надо полагать, был здесь если не обычен, то часто встречаем. Неудача с юным Редллом сильно обозлила Геллерта, и даже немного спутала его карты. Неудача конечно не катострофическая, но чувствительная. На ум приходила только вторая версия развития событий - поиск сторонников, большой группы, но упор бы шел не на качество, а на количество. Здесь отпадали два ярких факультета Хогвартса - Гриффиндор и Слизерин, первые потому что "слишком добрые", а вторые, грубо говоря себе на уме и за идею Геллерта врядли бы пошли. Остались 2 - Равенкло и Хаффлпаф - первые - это первые умники школы, а вторые трудоголики и зачастую из-за этого являющиеся обьектами насмешек остальных факультетов вроде "если брать не умом то силой". Тут Геллерт сомневался, даже если работать с Равенкло, рано или поздно придется открыть личину, а зная их это, возможно плохо окончится. В этом варианте Хаффлпафф другое дело, но тут минус шел в другом, что Хафлпафф конечно в общем обмануть намного легче, но и направлять их будет сложнее. Геллерт, в лице Меврила, положил руку на лицо и опустился на барменский столик.
- Официант, - произнес Гриндевальд, - три сливочных пива, и даже не думайте принести мне четыре, - эта фраза была поролем, для одного из агентов Гриндевальда.

Все шло своим чередом: вечер в Хогсмиде, улицы которого превратились в водяной каток, состоящий из грязи, мостовой и воды; вечер в «Трех метлах», где Реми сегодня работала за двоих – Амелия уехала то ли к сестре, то ли к сестре мужа. Что-то у них там случилось – кажется упала бомба в сад или на пристройку дома… Что бы не говорили – все равно заклинания-щиты не всегда спасают от бомб. Реми все время тряслась, чтобы война не добралась до Шотландии, к Хогсмиду. Тогда придется убегать куда подальше, а вот куда – вопрос оставался открытым. Девушка много поездила по миру, и многое видела, но сейчас так просто ты никуда не сможешь уехать. При всем своем огромном желании.
Реми вздохнула, поправила фартук, который все время уезжал куда-то влево, взяла поднос с едой и поспешила к столику у окна, за которым сидели странного вида волшебники и пара гоблинов. Хотя Хадли не привыкать уже к такого рода вещам. Это вначале своей работы, еще будучи молоденькой девушкой, она опасалась близко подходить к таким компаниям, но сейчас это делала свободно и непринужденно, еще попутно улыбаясь в попытке навязать дополнительную порцию еды или огневиски. Вот огневиски шло на «раз-два». А потом… Что творилось в пабе! Военные песни, разговоры о том, что «нациков порубили наши под каким-то там городом» или о том, как туго сейчас приходится с едой, одеждой и другими вещами. Дефицит мол. Кризис у маглов, а экономика магов тесно связанна с магловской. Вот и получается, что у них или все стоит, или же ориентировано на военные прибамбасы, а такие нужные вещи, как одежда, транспорт, мебель, предметы ежедневного обихода остались далеко в «каменном веке». Реми только вздыхала на такие разговоры, и опрокидывала стопку-другую коньячка, который у нее всегда стоял под прилавком. После очередной дозы все не в таком уж плохом свете представлялось.
Вот и сегодня в «Трех метлах» было полно народу, и кто-то из волшебников начал читать статью из «Пророка» о том, что в Европе был ограблен склад боеприпасов, в Глазго было совершено несколько ограблений складов магазинов – голод давал о себе знать и в Великобритании. Хорошо хоть не читали о погибших или пропавших без вести. Этого Реми уже не смогла бы стерпеть, и пришлось опять пить. Почти каждый день девушка добиралась до своей комнаты наверху паба в полупьяном состоянии, падала на диван и пробовала уснуть, но не получалось: в голове все время то появлялись, то исчезали мысли о войне, Хогвартсе, покойном муже, Геллерте и так далее…
Некое разнообразие и радость в жизни приносили дети, вернее студенты Хогвартса. Они проводили здесь тоже много времени. С девушками Реми болтала о своем, о женском – о танках, ну и о разных сплетнях. Хадли знала все о профессорах, знала какие они любят давать задания на дом, знала все о парнях-студентах, кто как целуется и на сколько хорошо или долго. Парни же в основном рассказывали Реми пошлые анекдоты, рисовались перед ней и самые смелые пробовали развести на секс. Конечно, самое простое лишится девственности и потом козырять перед студенточками, но Хадли жестко обрывала такие попытки. Может быть поэтому парни-студенты заключали между собой пари на то, кто решится подойти и предложить секс Реми?
Но что-то сегодня не было видно студентов. Наверное, засыпали их уроками или оставили после уроков на отработки за плохое поведение или плохую успеваемость. Реми было, откровенно говоря, скучно. И вот, когда девушка думала, что за вечер ничего примечательного уже не случится, она услышала:
Официант, три сливочных пива, и даже не думайте принести мне четыре.
Девушка посмотрела на говорящего, и ухмыльнулась. Гриндевальд опять сменил личину.
Принесу четыре, а вы не вздумайте мне заплатить за три, - отрезала Реми, и пошла наливать клиенту его пиво. Так же Хадли незаметно черкнула записку: «Через десять минут в моей комнате», и принесла все это Геллерту.
Ваше пиво, - улыбнулась Реми, поставив на стол все четыре кружки, и ушла попросить своих друзей, чтобы ее подменили, а то у нее что-то разболелся живот.
Уж как Гриндевальд выпьет это пиво – Реми не знала, но это были его проблемы. Он ведь придумал такие позывные, а не она.